Article publié pour la première fois sous le titre Children who Play Outdoors are More Confidence on Technorati.
Quelques jours après notre emménagement dans notre nouvelle maison, notre sonnette a sonné à la porte. De toute évidence, je m’attendais à un nouveau voisin. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est qu’un enfant de cinq ans était tout seul, demandant si notre fille pouvait venir jouer dehors. J’ai été très choqué qu’un parent permette à son enfant de courir seul dans le quartier à 19 h. Quel genre de parent fait ça ? Ils ne connaissent pas le taux d’enlèvements dans ce pays ? Sans parler du risque de se faire renverser par une voiture. Depuis ce jour-là, je n’ai pas perdu la mémoire de cette petite fille toute seule sur notre porche d’entrée, et j’ai été très vigilante à l’idée de toujours être dehors avec les enfants et de ne jamais les laisser seuls une seconde. C’est juste intelligent parentalité, droite ?
Peut-être pas. Un article a récemment été publié dans USA Today qui est un contraste frappant avec mon idée de bon parentalité. Cet article discute d’une idée qui est vraiment révolutionnaire pour moi. Vous devriez laisser vos enfants jouer dehors. Sans surveillance.Souvent.
Selon cet article, permettre aux enfants de jouer à l’extérieur est l’une des meilleures façons de s’assurer qu’un enfant grandit avec une haute estime de soi et la capacité de résoudre des problèmes. Bien sûr, je veux que mes enfants grandissent en bonne santé et heureux, mais en les surveillant de près, je ne leur donne peut-être pas les outils dont ils ont besoin dans la vie pour apprendre à être en bonne santé et heureux.
Dans le passé, quand je laissais les enfants jouer dehors, j’essayais de garder un œil ouvert pour tout comportement qui devait être corrigé. Si j’ai vu ma fille frapper quelqu’un, je suis intervenu et j’ai expliqué qu’il n’y avait pas de coups. Je m’attendais à ce que d’autres parents du quartier fassent de même. J’ai aussi essayé de les empêcher de manger de la terre et des insectes et j’ai essayé de les garder hors de la boue. Tout ce temps, j’étais convaincu que je faisais ce qu’il fallait, alors j’ai été choqué de lire cet article et d’apprendre que je prive peut-être mes nfants de certaines des bases fondamentales dont ils ont besoin pour grandir confiants et heureux.
Je l’ai certainement vu de première main : quand les enfants jouent dehors, il n’y a aucun doute qu’ils ont le temps d’interagir avec d’autres enfants d’une manière totalement déstructurée et non supervisée. Les partisans de ce jeu gratuit en plein air soutiennent que les enfants apprennent à se défendre eux-mêmes. Ils apprennent à penser de façon créative pour créer des jeux et ils apprennent à s’affirmer. Selon cet article, les enfants d’aujourd’hui qui n’ont pas la chance de jouer dehors ont tendance à être plus déprimés et anxieux. Je ne veux pas ça pour mes enfants ! Pourtant, les jeux créatifs en plein air ont toujours pris une place arrière dans mon esprit vers la sécurité, surtout parce que je ne comprenais pas tous les avantages des jeux extérieurs gratuits.
Un article a également été publié sur ce sujet dans le Journal of Play qui reflète de près l’article de USA Today.Lenore Skenazy a écrit le livre, A Nation of Wimps : The High Cost of Invasive Parenting, et elle a été interviewée par une collègue nommée Hara Marano au sujet des résultats des recherches qu’ils ont menées au fil des ans sur le déclin du jeu libre aux États-Unis.
« Les enfants ont besoin de jouer à l’extérieur où ils ont de l’espace pour explorer et courir. De plus, jouer dans la terre semble renforcer le système immunitaire… sans jeu libre en plein air, les enfants n’ont pas la capacité de se rassembler et de jouer spontanément, ce qui, à son tour, entraîne un grave manque d’aptitudes sociales. Le fait de se réunir et de jouer librement avec les autres permet aux enfants de pratiquer de nombreux aspects de la démocratie et lorsque le jeu libre est refusé, ces possibilités le sont aussi. »
Encore une fois, c’est une idée très nouvelle pour moi. En tant que mère, j’assume la responsabilité de mes enfants. J’ai toujours pensé que je devais leur apprendre à distinguer le bien du mal. Comment mes enfants apprendront-ils à ne pas frapper si je ne leur dis pas ? J’ai honte de dire qu’il ne m’est jamais venu à l’esprit de laisser les enfants apprendre la leçon à la dure. Si ma fille frappe quelqu’un et qu’ils la frappent en retour, est-ce qu’elle frappera encore ? Possiblement pas.
Cependant, j’ai beaucoup de mal avec ça, parce que je ne veux pas qu’on la frappe. Je ne veux pas voir mon fils enfoncer sa voiture dans le vélo de notre voisin. Cela va à l’encontre de tous les instincts de maman que j’ai de voir mon enfant se débattre pour sortir son vélo du trottoir et ne pas se précipiter et aider. Si quelqu’un la pousse à l’école, je veux pouvoir intervenir et exiger que quelqu’un arrête de pousser l’enfant. Cependant, Mme Skenazy me dirait probablement que si je ne laisse pas mes enfants s’en sortir seuls, ils seront les principaux suspects d’intimidation dans les années à venir. Dans son entrevue, elle aborde le sujet de l’intimidation :
« En jouant régulièrement avec d’autres enfants — en jouant librement — les enfants acquièrent des aptitudes sociales qui deviennent un moyen de dissuasion naturel contre l’intimidation. Ils apprennent à gérer les perturbations. Ils apprennent à négocier les conflits….. et ils apprennent à s’affirmer, ce qui est la meilleure défense contre l’intimidation. »
En donnant aux enfants la possibilité de jouer à l’extérieur, je leur donne l’indépendance et la confiance. Le problème avec tout cela, c’est que j’ai aussi consulté les statistiques sur les enlèvements. Selon le ministère de la Justice des États-Unis, plus d’un millier d’enfants sont portés disparus chaque jour dans notre pays. Comment puis-je même envisager de ne pas superviser les enfants pendant qu’ils jouent à l’extérieur ?
Pour moi, je pense que je vais devoir trouver un juste milieu. Je vais devoir trouver un moyen de regarder de loin et m’assurer qu’il n’y a pas d’étranges camions qui rôdent au coin de la rue. Mme Skenazy donne également quelques conseils sur la façon de créer un environnement sécuritaire pour les jeux extérieurs non supervisés que j’ai l’intention de suivre.
Une chose dont je suis certain, c’est que je ne jugerai pas les parents qui permettent à leurs enfants de se promener sans surveillance. Après tout, les enfants apprennent vraiment les grandes leçons de vie que sont l’indépendance, l’affirmation de soi et la façon de manger les insectes sans tomber malade.
Katie Mullen est la maman occupée de deux enfants de 3 et 1 ans. Le mari de Katie est un chirurgien en formation, ce qui signifie qu’il est souvent absent et qu’il travaille des heures épuisantes, laissant Katie être une mère célibataire pendant une grande partie de la semaine. Malgré cela, Katie est une grande adepte de la recherche constante du positif dans la vie et écrit sur la façon dont elle le fait dans son blog, Maman à mémoire sélective Katie est une ancienne athlète et est toujours active dans la course et l’entraînement. Son mari est résident en chirurgie orthopédique et s’intéresse particulièrement aux triathalons et fait même de la recherche clinique sur la course pieds nus. La famille heureuse mais très occupée réside dans le Midwest où elle aime être à l’extérieur.
