Un nombre croissant d’enfants d’âge préscolaire de la Nouvelle-Galles du Sud vont chez le dentiste afin d’obtenir un traitement contre la carie dentaire.
Les caries et la carie dentaire sont parmi les problèmes de santé les plus répandus en Nouvelle-Galles du Sud, alors que l’alimentation des enfants s’aggrave avec l’épidémie d’obésité. Par conséquent, de plus en plus d’enfants doivent se faire enlever une ou plusieurs dents à cause de la pourriture.
Les chiffres de NSW Health montrent qu’il y a eu une augmentation significative de la fréquence des hospitalisations pour l’extraction et la restauration des dents causées par des caries dentaires au cours des 13 dernières années.
En 2014-2015 seulement, le taux d’enfants (de 0 à 14 ans) subissant une chirurgie dentaire était de 402,5 pour 100 000 habitants. Une analyse plus poussée de ces données révèle clairement que les taux sont les plus élevés chez les enfants de 5 à 14 ans, mais les cabinets dentaires sont aussi très fréquents chez les jeunes enfants, avec un taux de 343,5 pour 100 000 habitants chez les enfants de 0 à 4 ans.
Il s’agit d’une augmentation surprenante par rapport à 2001-2002, alors que le taux pour tous les enfants n’était que de 300 pour 100 000 habitants, et les professionnels de la santé s’y intéressent.
Le Dr Sabrina Manickam, présidente de la section de la Nouvelle-Galles du Sud de l’Association dentaire australienne, a déclaré que ce sont les problèmes dentaires qui sont à l’origine du plus grand nombre d’hospitalisations évitables chez les enfants, mettant la responsabilité sur les parents de faire les changements nécessaires pour mettre fin aux problèmes de carie.
« Je l’ai vu plusieurs fois quand les enfants ont besoin qu’on leur enlève toutes leurs dents. Le plus jeune que j’avais avait trois ans », dit le Dr Manickam. »Je ne peux pas blâmer les parents de ne pas comprendre, mais une fois qu’ils ont les connaissances nécessaires pour prendre des décisions qui font de la santé dentaire la priorité. »
En Nouvelle-Galles du Sud, environ 40 % des enfants âgés de 5 à 6 ans souffrent de caries dentaires non traitées ou ont déjà souffert d’une maladie dentaire.
Le Dr Manickam travaille comme dentiste à Orange, une ville rurale en Nouvelle-Galles du Sud. Elle a dit qu’il était absolument « dévastateur » de voir ce genre de problèmes dentaires chez les enfants de moins de cinq ans, avec une mauvaise alimentation souvent le coupable.
« C’est la fréquence du sucre et cela peut varier des céréales sucrées pour le petit-déjeuner qui ciblent les enfants aux boissons comme le lait chocolaté, les boissons gazeuses et le coca », dit-elle.
« J’ai vu du cordial dans la bouteille de l’enfant, du jus de fruit dans la bouteille et j’ai vu de la coke dans la bouteille — cela ne peut jamais être justifié. »
Elle a noté qu’on disait même aux mères de s’essuyer les dents de leur bébé après avoir bu du lait maternisé ou du lait maternel, afin de fournir une couche supplémentaire de protection contre le pouvoir pourrissant des sucres.
« Nous ne voulons pas que ces taux continuent d’augmenter. C’est tout à fait évitable. »
