Le jour du mariage d’une femme devrait être le plus beau jour de sa vie, le jour où elle choisit de s’engager avec une autre personne qu’elle aime et respecte et qui l’aime et la respecte. Mais malheureusement, pour des millions de filles dans le monde, le jour de leur mariage peut être le pire jour de leur vie.
Le mariage d’enfants est défini comme un mariage formel ou une union informelle avant l’âge de 18 ans, mais en réalité il est beaucoup plus sombre que cela ! Dans le monde en développement en dehors de la Chine, une femme sur trois âgée aujourd’hui de 20 à 24 ans s’est mariée avant l’âge de 18 ans, mais ce n’est pas seulement un problème dans les pays en développement. Il existe des États américains où une fille peut se marier à 12 ans avec l’accord de ses parents, ce qui est tout simplement choquant !
Nous, en tant que femmes, avons beaucoup de chance en Australie d’avoir autant de liberté, tellement en fait que la plupart d’entre nous tenons vraiment pour acquis le simple privilège de faire nos propres choix de vie. Nous sommes libres d’être amis avec ceux que nous choisissons, d’avoir une bonne éducation, de voyager, de nous marier avec qui nous voulons quand nous le voulons et d’être employés. Malheureusement, il y a encore beaucoup de pays dans le monde où les femmes/filles n’ont aucune de ces libertés, où elles sont considérées comme un fardeau à transmettre dès que possible ou comme une vache à lait à vendre pour de l’argent.
Très souvent, les parents essaient de vendre leur fille aussi jeune que possible pour éviter d’avoir à subvenir à ses besoins, payer ses études ou payer une dot coûteuse qui augmente généralement avec l’âge et est considérée comme moins « précieuse » pour son futur mari potentiel (la famille doit donc payer davantage). Parfois, des filles d’à peine sept ou huit ans sont vendues à un homme cinq ou six fois leur âge, qui les traite comme des esclaves à tous égards. Elles sont maintenant destinées à passer le reste de leur vie à être maltraitées, agressées, violées et forcées de cuisiner, de nettoyer et de garder la maison pour un homme qui les traite comme de la terre. Les organisations de soins et les organisations caritatives qui tentent de mettre fin à cette pratique barbare estiment que 39 000 filles sont forcées ou vendues en mariage chaque jour, soit environ une toutes les deux secondes.
Parfois la justification est la religion, d’autres fois sa tradition ou sa loi, mais peu importe comment vous la justifiez, la maltraitance des enfants et le mariage des enfants est mal ! Ces mariages forcés privent les filles de la possibilité de recevoir une éducation, et certaines d’entre elles ne terminent même pas l’école primaire, si elles ont la possibilité d’aller à l’école. Les statistiques montrent qu’une fille qui termine ses études secondaires, dans des pays qui autorisent encore cette forme de pédophilie, a six fois moins de chances d’être victime d’un mariage d’enfants forcé, mais une jeune fille qui va aussi loin avec son éducation est peu probable sans intervention d’organisations extérieures telles que Unicef.
Les filles qui sont forcées de se marier sont beaucoup plus susceptibles de subir des violences domestiques, des grossesses d’adolescentes, des mortinaissances, des complications et des décès dus à l’accouchement ou d’être infectées par le VIH/Sida.Les filles de moins de 15 ans ne sont pas physiquement ou émotionnellement prêtes à devenir mères, elles sont cinq fois plus susceptibles de mourir pendant l’accouchement qu’une femme de plus de 20 ans et leur enfant est 60 % plus susceptible de mourir avant son premier anniversaire qu’un enfant né d’une mère de plus de 19.
Si cette tendance se poursuit, on estime qu’en 2020, 142 millions d’enfants auront été contraints au mariage d’enfants et c’est une statistique que nous, en tant que communauté mondiale, ne pouvons et ne devons pas ignorer ou accepter. Des organisations telles que l’Unicef, Girls Not Bridesand Careare travaillent dur pour mettre fin au mariage des enfants par l’éducation et le soutien de la communauté, mais comme il est si profondément enraciné dans certaines sociétés, c’est une longue lutte difficile pour mettre fin à cette pratique inhumaine.
