Lorsqu’il s’agit de l’absence d’enfant, la tristesse et le sentiment de vide qui y sont associés sont souvent transmis aux femmes, comme si elles étaient les seules capables de se sentir ainsi.
Cependant, un sociologue britannique a démenti cette hypothèse, affirmant que la douleur pour les hommes est tout aussi réelle que pour les femmes.
Au cours de la dernière décennie, le sociologue britannique Robin Hadley a étudié plus de 100 hommes qui se sont décrits comme « involontairement sans enfants », dont lui-même. Après toutes ces années, il est arrivé à la conclusion claire que, même s’il peut être difficile pour ces hommes sans enfants d’exprimer ce qu’ils ressentent, il y a une douleur liée au fait de ne pas avoir d’enfants.
Personne ne le comprend mieux que le Dr Hadley lui-même qui, bien qu’élevé dans une famille nombreuse de huit enfants, n’a jamais trouvé les circonstances favorables pour avoir des enfants. Son premier mariage s’est brisé, puis dans la trentaine, une autre relation a également échoué. A ce moment-là, bien qu’il était très désireux d’avoir des enfants, se décrivant même comme « couvain », il n’avait pas de partenaire avec qui il pouvait procréer. Puis, lorsqu’il a rencontré sa deuxième femme en 1995, il était trop tard, ils étaient tous deux trop âgés pour avoir des enfants.
Sentant un fort manque d’épanouissement dans sa vie, particulièrement lié à sa nature couveuse, le Dr Hadley s’est mis à l’expliquer, devenant inopinément un expert dans le domaine des hommes sans enfants.
« L’expérience des hommes et le désir de paternité n’étaient pas très bien connus, mais il y a eu beaucoup de recherches sur les femmes et la maternité, et cela m’a semblé incroyable », dit-il.
Quand il a commencé à creuser plus profondément dans le concept, et dans ses propres sentiments et ceux des hommes autour de lui, il s’est rendu compte que nos hypothèses étaient totalement erronées. Une étude menée par le Dr Hadley à l’Université de Manchester a révélé que 59 % des hommes et 63 % des femmes voulaient être parents, et presque autant de désir. Parallèlement, des recherches qu’il a menées auprès d’hommes involontairement sans enfants ont révélé que ces hommes semblaient plus déprimés et en colère que les femmes au sujet de leur situation.
« Il y a eu beaucoup plus de réactions émotionnelles que pour des femmes semblables », dit-il.
Les hommes se sentaient aussi beaucoup plus isolés que les femmes dans des situations similaires et se sentaient mal à l’aise d’essayer de trouver des situations dans lesquelles ils pourraient interagir avec des enfants sans être considérés comme des pédophiles.
Hommes sans enfants en Australie
En Australie, le nombre d’hommes sans enfants est assez élevé. Les statistiques suggèrent qu’en 2014, environ 530 000 hommes australiens de plus de 45 ans étaient sans enfants, soit environ 13 % des hommes de ce groupe d’âge. C’était un peu plus que les 9 % de femmes sans enfants de la même tranche d’âge.
Beaucoup d’hommes qui ont participé à l’étude et qui se sont manifestés depuis ont fait remarquer qu’ils estimaient que les femmes étaient en mesure d’obtenir plus de soutien émotionnel et physique des personnes qui les entouraient. Les hommes, par contre, n’ont pas toujours reçu ce soutien, peut-être parce que les gens n’étaient pas conscients de leurs sentiments.
De toute évidence, il y a un grand besoin d’avoir des enfants, tant chez les hommes que chez les femmes, et une meilleure compréhension des sentiments stimulants que le fait de ne pas y parvenir peut entraîner une amélioration pour les deux sexes.
