Beaucoup d’entre nous ont le sentiment que les enfants dont nous avons la charge nous ont choisis. Nous le ressentons surtout lorsque les besoins d’un enfant puisent dans nos faiblesses, nous sommes forcés de nous adapter, et cet ajustement nous fait changer pour le mieux. C’est comme si leurs âmes se concentraient sur nous et décidaient : « Cette femme et cet homme, ces futurs frères et sœurs ont besoin de leçons que je peux leur donner. Je vais les aider à grandir. Je serai leur professeur. »
On m’a rappelé cette théorie dans mes cours d’éducation des enfants hier. Deux mamans dans des classes séparées faisaient face à des défis différents en matière d’éducation des enfants. Tous deux s’étiraient pour interagir avec leurs enfants d’une manière qui n’a pas été facile.
Une de ces mères, Jenny, admet qu’il lui est difficile de projeter l’autorité dont son fils Dylan a besoin. Elle a du mal à lui donner des limites fermes et à lui parler avec un ton définitif dans sa voix. Il serait plus simple, bien sûr, que les tout-petits disent aux parents : « S’il vous plaît, dites-moi “Non !” ou “Arrêtez-moi !” ou “Faites-moi savoir que c’est vous qui commandez ! ».Au lieu de cela, ils demandent des limites en nous testant ou en agissant, puis ils pleurent lorsque des limites sont fixées. Ils ont besoin de savoir que même s’ils pleurent, les parents tiennent la ligne et ne s’effondrent pas. Un parent qui n’est pas enclin à s’affirmer ou qui craint d’être trop strict a des obstacles à surmonter.
Dylan est l’adorable obstacle de Jenny incarné. C’est un garçon joyeux avec un sens de l’humour espiègle, gentil avec les autres enfants quand il n’est pas distrait par son besoin vorace de tester. Jenny comprend qu’être une mère aimante signifie aussi être une figure d’autorité, mais parce qu’elle n’est pas du genre à s’affirmer, mettre cela en action est un défi intense. Je sais d’expérience que surmonter cet obstacle apportera à Jenny une satisfaction personnelle et un regain de confiance en soi. A la fin du cours, Jenny et moi avons réfléchi sur l’ironie de ce match mère/fils, et les changements positifs que Dylan la force à faire.
Rebecca est une mère intelligente et unie qui adore son fils de 15 mois Nicholas. Nicholas a du mal à s’adapter à ma classe. Bien qu’il soit incroyablement concentré et soucieux des détails lorsqu’il joue — il adore filer de grosses perles de plastique et d’autres objets comme s’il s’agissait de plateaux — il pleure chaque fois qu’il entre en classe et ensuite périodiquement pendant les 90 minutes. Rebecca était nerveuse lorsqu’elle est arrivée en classe pour la première fois et croit maintenant que son fils a réagi à sa tension. Nicholas est un garçon sensible, et même si Rebecca travaille à se détendre en classe, elle a encore des appréhensions, et il s’en rend compte. Si maman est nerveuse, il y a de quoi s’inquiéter.
J’ai parlé à Rebecca de laisser tomber toutes les attentes. Plutôt que de préparer Nicholas pour la classe, en essayant de faire en sorte que ça marche, je l’ai encouragée à ralentir, à se détendre et à se dire que s’il pleurait dans ses bras pendant toute la classe, elle serait d’accord. Rebecca a admis avec un sourire qu’elle est une » actrice « et une » réparatrice «, et qu’il n’était pas facile de » lâcher prise « . Et, une fois de plus, la question de » recevoir l’enfant dont nous avons besoin « a été discutée.
Je suis plus une Jenny qu’une Rebecca. J’ai dû creuser profondément pour donner à ma première fille l’autorité dont elle avait besoin. Ce fut une lutte pour ne pas céder à ses larmes et à sa présence affirmée, persuasive et dominante. Et ça, c’est à 20 mois ! A dix-sept ans, elle a encore une façon de me faire sentir que je l’ai laissée tomber quand elle demande la lune de façon si convaincante et que je n’ai que des étoiles. Mais je n’ai jamais été ingrate pour qu’elle décide d’être mon bébé. Elle est ma fierté et ma joie. Elle m’a fait grandir tellement.
Quand ma fille avait 3 ans, mon mari et moi avons parlé d’avoir un autre enfant. “Tu veux un autre bébé ? Mais c’était si dur pour toi !” dit-il. Après une pause, je répondis : “Je sais. Mais ce n’est pas parce que quelque chose est difficile que tu ne veux pas le refaire.”
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