Le trouble du spectre autistique, aussi connu sous le nom de TSA, est un trouble difficile à diagnostiquer parce que les enfants qui en sont atteints varient beaucoup les uns des autres.
Certains enfants ont de nombreuses caractéristiques des TSA, d’autres n’en ont que quelques-unes.
Lorsqu’il s’agit de jeunes enfants, il peut être très difficile de voir les signes des TSA.Cependant, il est un fait que les nourrissons et les jeunes enfants atteints de TSA se développent souvent différemment de leurs pairs non atteints de TSA et que les TSA diagnostiqués tôt ont plus d’options de traitement. C’est dans cet esprit que nous avons fait des recherches sur certains des signes avant-coureurs que les parents peuvent surveiller de près. Ce sont parfois, mais pas toujours, des indicateurs que votre enfant pourrait faire partie du spectre autistique. Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces signes de façon constante, il est peut-être temps d’en parler à votre médecin.
Signes chez les bébés et les tout-petits
Lorsque l’autisme est diagnostiqué pendant la petite enfance, le traitement peut avoir des résultats beaucoup plus positifs grâce à la plasticité du cerveau du nourrisson. Certes, il est difficile de diagnostiquer l’autisme avant 24 mois, et parfois, les symptômes ne commencent même pas avant l’âge de 12-18 mois. Cependant, même à 18 mois, un traitement intensif peut aider à recâbler le cerveau d’un enfant pour qu’il ne soit plus aussi efficace.
Les signes précoces d’autisme chez les bébés impliquent généralement un comportement lack ou normal, ce qui peut les rendre difficiles à repérer. En effet, pour certaines familles, les premiers signes de l’autisme sont en fait interprétés à tort comme le fait que le bébé est facile à prendre en charge. Les bébés autistes semblent souvent calmes, indépendants et peu exigeants. Voici certains des signes qui pourraient suggérer la présence d’un nourrisson ou d’un tout-petit atteint de TSA.
- N’établit pas de contact visuel, par exemple lorsqu’il est nourri
- Ne sourit pas quand il sourit à
- Ne répond pas à leur nom ou à des voix familières
- Ne suit pas visuellement les objets
- Ne montre aucun geste de pointage ou de signe de la main pour la communication
- Ne fait pas de bruit pour attirer l’attention
- Ne commence pas à faire des câlins et ne réagit pas à cela
- N’imite pas les parents en termes de mouvements et d’expressions faciales
- Ne peut pas être ramassé
- Ne montre pas d’intérêt à jouer avec les autres
- Ne demande pas d’aide ou ne fait pas de demandes
Signes chez les enfants plus âgés
Au fur et à mesure que l’enfant grandit, les signes et les signaux d’alarme de l’autisme deviennent beaucoup plus variés. Il y a un certain nombre de domaines où les enfants peuvent présenter des signes qui suggèrent l’autisme, notamment des difficultés sociales, des difficultés d’élocution et de langage, des difficultés de communication non verbale et des troubles du comportement.
Regardons maintenant quelques signes de TSA dans ces domaines.
Signes de difficultés sociales
Les enfants autistes ont du mal à détecter et à comprendre les interactions sociales. Les signes d’autisme peuvent se manifester très tôt et, comme nous l’avons vu avec les signes de l’autisme chez les bébés, des choses comme le manque de contact visuel et d’intérêt pour les autres, apparaissent même chez les bébés. Chez les enfants plus âgés, voici quelques signes à surveiller :
- Désintérêt ou manque de conscience de ce qui se passe autour d’eux
- Ne sait pas comment se faire des amis et se connecter avec les autres
- N’aime pas qu’on le tienne, qu’on le câline ou même qu’on le touche.
- Ne joue pas à des jeux de simulation, joue en groupe, imite les autres
- Ne comprend pas ou ne parle pas des sentiments
- Ne semble pas entendre quand les autres leur parlent
- Ne partage pas d’intérêts ou de projets avec d’autres, comme les jouets et art
Signes de troubles de la parole et du langage
Beaucoup d’enfants autistes commencent à parler tard, et toute régression dans leur capacité de parler serait certainement prise en compte. Ces signes ne sont détectés que plus tard parce que les enfants ne parlent tout simplement pas.
- Parle d’un ton de voix inhabituel ou avec une hauteur et un rythme étranges
- Répète des mots et des phrases encore et encore
- Répète la question au lieu d’y répondre
- Parle de soi à la troisième personne
- Utilise une langue incorrecte, même corrigée
- N’est pas capable de communiquer ce qu’il veut ou souhaite pour
- Ne comprend pas les instructions, les énoncés de questions, même si simple
- Est très littéral et ne comprend pas l’humour, l’ironie ou le sarcasme
Signes de difficultés de communication non verbale
Les enfants atteints de TSA ont beaucoup de difficulté à comprendre les « indices » non verbaux que les autres donnent, comme le langage corporel, les expressions faciales, les gestes, les mouvements, le ton de la voix, etc.Voici certains des signes qui indiquent que votre enfant pourrait avoir des difficultés avec ce problème :
- Ne pratique pas le contact visuel
- A souvent des expressions faciales qui ne correspondent pas à ce qui est dit
- Ne comprend pas les expressions du visage, le ton de la voix et les gestes des autres
- Ne fait pas de gestes
- Réagit différemment aux signes, odeurs, textures et sons
- Peut être sensible aux bruits forts
- Posture inhabituelle, nature maladroite ou façon inhabituelle de bouger, comme marcher sur les orteils
Signes de troubles du comportement
Les enfants autistes sont souvent décrits comme étant restrictifs, inflexibles et parfois obsessionnels dans leur façon de vivre, de s’engager dans leurs intérêts et de mener leurs activités. Voici quelques points à surveiller qui sont des signaux d’alarme dans ce cas :
- Aime et insiste pour suivre une routine très rigide
- Ne s’adapte pas bien aux changements et peut réagir avec colère lorsque les meubles sont déplacés ou lorsque l’heure du coucher est changée
- A des attaches inhabituelles à des jouets et autres objets comme des clés ou des élastiques
- Aligne les articles ou les organise de façon obsessionnelle
- Est très préoccupé par un sujet d’intérêt étroit, qui implique souvent des nombres de symboles
- Passeraient une longue période à ranger et à réarranger les jouets d’une manière spécifique
- Passe de longues périodes à regarder des objets en mouvement, comme des ventilateurs de plafond, ou à se concentrer sur une partie spécifique de l’objet, comme les roues d’un train
- Répéter encore et encore certaines actions ou certains mouvements, comme se balancer, virevolter, etc.
