Notre deuxième fille est entrée à l’université l’automne dernier. C’est une vieille âme qui a toujours gratté son propre rythme, il n’était donc pas surprenant qu’elle ait trouvé l’école secondaire restrictive et peu inspirante, tant sur le plan scolaire que social. Mais, comme nous l’espérions, l’université a été une autre histoire. Elle s’épanouit dans une atmosphère plus libre, plus diversifiée, plus épanouie et plus satisfaite qu’elle ne l’a été depuis des années.
Récemment, en réfléchissant à sa transition réussie, soulagée et profondément reconnaissante, mes pensées ont dérivé vers notre pouvoir en tant que parents (ou manque de pouvoir) sur le bonheur de nos enfants.
Quand nos enfants sont bébés, nous accomplissons leur bonheur presque complètement en étant à l’écoute de leurs besoins et en les entourant d’amour et d’enrichissement. Avec le temps, notre pouvoir diminue graduellement à mesure que les enfants trouvent le bonheur dans les relations avec leurs pairs et les enseignants, les intérêts et les passe-temps, les activités et les réalisations. Lorsque nos enfants atteignent l’adolescence, notre capacité à changer le bon moment est très limitée. Au collège, c’est inexistant, ce qui peut être angoissant. Je ne connais pas d’expérience plus impuissante que d’être témoin de l’angoisse de mon adolescente qui souffre de chagrin d’amour… à l’exception peut-être de monter à bord d’un fusil de chasse pendant qu’elle apprenait à emprunter une voie rapide inter-États.
Pourtant, même si nous sommes impuissants sur le moment, notre influence en tant que parents reste massive, car pour que le bonheur soit authentique et résilient, il doit refléter le bonheur intérieur, et ce « dedans » est façonné par la qualité de vie que nos enfants ont connue avec nous dans ces premières années.
Voici quelques outils de « bonheur à l’intérieur » que nous pouvons donner à nos enfants :
1. Confort dans leur peau
Dans mes classes parents/bébés et tout-petits, les parents et moi notons souvent à quel point les enfants semblent à l’aise « dans leur peau ». Nos enfants peuvent conserver ce sens sain et cette acceptation de soi — physiquement et émotionnellement — si nous faisons attention aux messages que nous envoyons. Les enfants reçoivent des messages principalement par nos actions. Nos mots comptent aussi, car dès la naissance, ils écoutent toute la langue dans leur environnement, pas seulement les mots qui sont dirigés sur leur chemin, et apprennent leur place dans le monde.
Communiquer avec les bébés et les tout-petits, les toucher et les tenir dans ses bras d’une manière respectueuse leur apprend qu’ils en sont dignes.
Les inviter à participer pleinement à l’alimentation, au bain et aux changements de couches leur montre qu’ils en sont capables.
Des limites respectueuses donnent aux enfants l’assurance constante qu’ils sont dans un nid sûr avec des leaders doux, stables et bienveillants.
Accepter toute la gamme des émotions de nos enfants, surtout celles qui sont difficiles, est l’une des façons les plus profondes de dire : « Je t’aime. Chaque partie de toi est d’accord avec moi. »
Permettre à un enfant de s’auto-directionner le jeu et le développement moteur lui apprend que nous ne faisons pas seulement confiance, mais que nous nous intéressons aussi beaucoup à ses activités choisies et à la personne que nous voyons se développer. Nous valorisons même les choix de l’enfant le plus jeune plutôt que de l’orienter vers les nôtres (et d’être ensuite déçu si elle ne semble pas concentrée ou intéressée).
Nous aimons nos enfants, nous les aimons vraiment, asem>is. Nous leur permettons d’appartenir à eux-mêmes.
Le confort de la peau n’inocule pas les enfants contre la douleur et la souffrance. C’est la vie. Mais quand nous sommes installés et entiers au fond de nous-mêmes, nous ne restons pas couchés longtemps.
2. Caractère
Les études scientifiques montrent ce que beaucoup d’entre nous ont déjà remarqué ou auraient deviné : La générosité nous rend plus heureux. La gentillesse ne compte pas seulement, elle illumine l’esprit. L’honnêteté attire l’honnêteté et diminue aussi la probabilité d’avoir des ennuis. L’autodiscipline rend la vie plus facile et plus facile à gérer. Et ainsi de suite.
Notre caractère influe sur la façon dont nous sommes perçus par les autres et informe nos choix de vie importants, comme les emplois et les carrières que nous choisissons et les gens qui nous attirent. Comme le dit le proverbe, » il faut quelqu’un pour en connaître un. » (Bien que je ne sois pas sûr que ce soit encourageant).
Les enfants développent leur caractère principalement grâce à notre modelage. Ils ont aussi besoin de limites de comportement, mais même dans ce cas, les actions et le langage que nous modélisons l’emporteront toujours sur ce que nous visons à enseigner. Par exemple, le fait de forcer les enfants à » partager », à dire » désolé », » merci » ou à » être doux » enseigne exactement le contraire de la générosité, de la compassion, de la gratitude et de la douceur.
Il n’y aura probablement jamais de meilleur incitatif pour aplanir nos propres difficultés que de devenir parent. Nous n’avons pas à nous inquiéter si nous ne pouvons pas toujours nous montrer à la hauteur — nous ne sommes pas des saints — mais les humbles excuses sont aussi un excellent modèle.
3. Authenticité, inner-directedness, motivation intrinsèque
Ce sont les canaux vitaux par lesquels nos enfants feront l’expérience du » flux », de la spiritualité et du sens dans leur vie, découvriront leurs passions et leur place dans le monde.
Nos bébés ont déjà la marchandise. L’authenticité, l’orientation intérieure et la motivation intrinsèque rendent les bébés, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire si catégoriquement captivants. Nés connectés à leur esprit, leur instinct de » suivre leur cœur » reste fort. Donc, ce n’est pas notre travail d’inculquer ces traits de caractère aux enfants, mais plutôt de faire de notre mieux pour ne pas les arracher, par exemple :
- Comportement de sur-levée et de gestion avec récompenses. (Encourageextrinsèque motivation)
- Orienter les enfants vers des activités de jeu et d’apprentissage qui reflètent nos propres intérêts, plutôt que de soutenir les leurs. (L’orientation interne est dévaluée et n’est pas prise en charge)
- Placer une valeur élevée sur l’apparence et l’image. Exhorter les jeunes enfants à affecter prématurément les grâces sociales et les gronder ou les punir s’ils ne le font pas. (Décourage l’authenticité)
4. Intelligence sociale
La capacité de partager avec les autres et d’éprouver un sentiment d’appartenance est essentielle au bonheur. La mesure dans laquelle nos enfants réussissent à naviguer dans la société de leurs pairs et à établir des relations enrichissantes dépend en grande partie de leur relation avec nous, leurs modèles les plus puissants. Si nous sommes honnêtes, directs, respectueux et aimants avec eux dès le début, ces caractéristiques deviendront les leurs.
Les bébés et les tout-petits profitent aussi grandement des occasions régulières d’interagir avec leurs pairs dans un environnement sécuritaire. Les enfants acquièrent des aptitudes sociales de façon organique par le jeu et, surtout, par l’expérimentation. »Hmm, qu’est-ce que cette fille va faire si je rampe là-bas et attrape sa chemise ? » Vraisemblablement » cette fille » s’y opposera, mais l’interaction qui s’ensuit — étroitement surveillée et supervisée par le fournisseur de soins — est le processus d’apprentissage critique qui devient la base de l’intelligence sociale. (Pour en savoir plus, consultez les 4 meilleures façons d’élever des enfants avec intelligence sociale.)
5.capacités d’apprentissage
» Vivez comme si vous deviez mourir demain. Apprenez comme si vous deviez vivre éternellement. »
– Mahatma Gandhi
Les adultes les plus heureux ont un esprit ouvert et curieux. Les enfants naissent curieux explorateurs. S’il est laissé à lui-même avec un minimum de distractions sensorielles (comme la télévision !), le bébé peut et va se divertir avec les objets les plus simples. (ICI une vidéo qui le démontre.) Ils enquêteront sur toutes les possibilités d’un simple morceau de tissu. En leur donnant le temps et l’espace nécessaires pour poursuivre et satisfaire cette curiosité innée, ils développent leur concentration, leur capacité d’attention et leur amour naturel de l’apprentissage. Le secret pour nourrir ces précieuses compétences est de laisser les enfants choisir et diriger leur apprentissage autant que possible, surtout dans les premières années alors qu’ils apprennent encorehow à apprendre.
» Ce n’est pas que je sois si intelligent. Mais je reste avec les questions beaucoup plus longtemps. »
– Albert Einstein
6.Résilience
Je crois qu’à la base du vrai bonheur se trouvent tous les sentiments difficiles, inconfortables, voire dévastateurs que nous avons éprouvés et auxquels nous avons survécu. Aider les enfants à faire face et à exprimer ces sentiments (lorsqu’il est tentant d’essayer de les calmer ou de les éviter), leur donne le sentiment éternel que les temps difficiles passent vraiment. Aider les enfants à exprimer leurs sentiments désagréables, même ceux qui s’adressent à nous (comme beaucoup d’entre eux semblent l’être dans les premières années de leur vie), aide à normaliser les » dépressions » de la vie. Les hauts sont faciles à aimer, mais si nous pouvons sentir que nous acceptons assez de bas, nous les avons faits.
Les bébés et les tout-petits vivent des vies pleines d’efforts, de luttes, de déceptions et (éventuellement) de succès. Se retourner, maîtriser les chiffres, ramper, grimper — voilà autant d’habiletés qui se développent par essais et erreurs. Beaucoup d’erreurs. Mais la résilience est un muscle qui se renforce avec l’usage. Les enfants continueront à faire des efforts, et ils finiront par réussir. En permettant aux processus naturels de développement de se dérouler avec un minimum d’interférence — en permettant à nos enfants de réussir — ils acquièrent une base de confiance en soi qui peut durer toute leur vie.
- Amour
Dernier point, et certainement pas le moindre, mais le plus évident : nous montrons aux enfants ce qu’est l’amour. Idéalement, elle est inconditionnelle, patiente, indulgente et, comme chacun de nous (et la vie elle-même), parfaitement imparfaite.
Je partage davantage cette approche respectueuse en
Elevating Child Care : Guide du respect des responsabilités parentales
