« Tout le monde est un génie. Mais si vous jugez un poisson par sa capacité à grimper à un arbre, il vivra toute sa vie en croyant qu’il est stupide. » — Albert Einstein
Le génie, communément défini comme une « extraordinaire puissance intellectuelle et créatrice », est un terme que nous n’utiliserions probablement pas pour nous décrire ou pour décrire nos enfants. Nous croyons peut-être que nous sommes intelligents ou talentueux, mais la plupart d’entre nous ne pensons pas que nous sommes tousqui extraordinaires. Même si nous sommes « une personne qui a un quotient intellectuel exceptionnellement élevé, généralement supérieur à 140 », nous ne nous imaginons généralement pas être des génies.
Bien plus excitant et productif est la définition du génie à laquelle l’éducateur Rick Ackerly souscrit dans un livre inspirant et informatif que je recommande fortement, Le génie dans chaque enfant : Encourager le caractère, la curiosité et la créativité chez les enfants. Sa perception du génie : « …. un grand professeur de sciences que je connais l’appelait’le maître intérieur’, et nous l’avons tous. Selon James Hillman et Thomas Moore, elle porte plusieurs noms : âme, muse, appel, psyché et destin. C’est leyou qui devient. C’est notre auteur intérieur et la source de notre autorité dans le monde. »
Reconnaître le génie comme l’essence unique de notre enfant nous amène à considérer l’éducation des enfants comme une occasion de découvrir, d’explorer et d’encourager cet « enseignant intérieur ». Les étincelles sont déjà là. Notre travail consiste à déterminer comment et quand attiser les flammes, et quand les laisser s’éteindre. Maintenant, il s’agit de les laisser être.
Nous enflammons le génie en stimulant le désir inné de notre enfant d’explorer et d’expérimenter son monde de façon autonome chaque fois que c’est possible. Ce qui commence lorsqu’un nourrisson a l’occasion de choisir de passer quelques instants à regarder paisiblement des motifs de lumière sur un mur, des nuages dans le ciel ou une fissure dans le plafond devient plus tard un tout-petit découvrant une utilisation unique pour un puzzle — empiler les pièces au lieu de les ajuster — personne ne l’interrompt pour lui montrer ce qu’il « devrait » faire.
Voici d’autres façons d’encourager le génie…
Faire de l’ennui un ami, pas un ennemi.
Offrir à nos enfants de l’artisanat, des projets artistiques et scientifiques, des jeux et d’autres activités, les divertir avec des chansons, des livres et des sorties encourage la créativité (et peut être un temps précieux ensemble), mais nos enfants sont plus créatifs et expressifs quand ils trouvent des idées tous seuls. Et bien que les idées créatives nous viennent parfois à l’esprit pendant que nous sommes occupés, elles se matérialisent habituellement dans un état détendu, mais pas toujours confortable, « ennuyeux » entre les activités. Si les activités initiées par les adultes sont trop rapprochées les unes des autres, ou si un divertissement passif comme la télévision est toujours à portée de main pour combler le vide, les enfants n’ont pas assez de temps et d’espace cérébral « vide » pour affiner leur capacité d’invention.
Magda Gerber, spécialiste des nourrissons, ne croyait pas qu’il était possible que les bébés s’ennuient à moins qu’ils ne soient conditionnés à compter sur le divertissement et la stimulation. Elle croyait que ce que les parents perçoivent comme de l’ennui, c’est habituellement de la fatigue ou d’autres malaises (et j’ai constaté que c’est le cas de mes propres enfants) et qu’il faut y réagir en conséquence. Elle a enseigné aux parents à fournir un terrain fertile pour la créativité en 1) donnant beaucoup de temps pour jouer de façon ininterrompue et indépendante chaque jour avec des jouets et des matériaux simples, polyvalents et ouverts ; et 2) éteignant la télévision, au moins pendant les premières années.
Moins est plus créatif — penser à l’intérieur de la boîte.
J’ai récemment eu le plaisir de déjeuner avec un couple très créatif, Lilly Bright et Evan Cole, RIEparents avec un jeune enfant. La conversation s’est rapidement tournée vers l’un de mes sujets préférés, les enfants et le jeu. Evan a partagé les souvenirs d’une enfance passée principalement dans la pharmacie de son père à s’occuper pendant des heures avec rien d’autre que des boîtes vides. Quand je lui ai demandé s’il pensait qu’il y avait un lien entre ses expériences de jeu d’enfance plutôt minimalistes, mais très imaginatives, et ses choix de carrière, Evan (créateur de deux grands magasins de décoration intérieure) a admis : « J’aime faire quelque chose à partir de rien »
Je ne suis certainement pas en faveur de la suppression des jouets. Mais notre fascinante tendance humaine à créer plus et à s’engager plus longtemps avec moins est quelque chose à garder à l’esprit. Les « bébés » du ballon d’eau avec lesquels mes sœurs passaient des heures à imaginer des histoires dans la piscine du voisin ; les jeux comme « Shoes », l’un des nombreux jeux que mes sœurs et moi avons inventés, qui consistaient à lutter pour être les premières à trouver une paire de chaussures assorties parmi celles cachées dans la chambre de ma mère dans le noir ; les rouleaux de papier à dessin que ma connaissance artistique décrivait en se distrayant avec toute une journée, non seulement en faisant des peintures et dessins, mais en faisant des chapeaux, jupes, foulards…
ce sont autant de prouesses au travail
Attendre (la partie la plus difficile).
Encourager le génie, c’est faire confiance, ce qui signifie souvent attendre au lieu de diriger, d’aider ou d’enseigner — parler à un bébé qui s’ennuie pendant les quelques moments de ronchonnement qu’il a avant de changer de vitesse et de trouver quelque chose de nouveau pour éveiller son intérêt ; attendre que notre tout-petit essaie à plusieurs reprises de monter et descendre le perron, lui permettant de découvrir comment faire plutôt que de lui montrer. C’est attendre qu’un enfant plus âgé exprime son intérêt pour les cours de tennis avant de l’inscrire. Lorsque nous allons de l’avant et prenons des décisions pour nos enfants dans ces situations, nous risquons de détourner leur attention des conseils d’une voix intérieure et de les former à devenir des adeptes plutôt que des penseurs originaux.
Comme Magda Gerber l’a conseillé : « Faites attention à ce que vous enseignez à l’enfant, vous pouvez interférer avec ce qu’il apprend. »
En enfant en qui nous avons confiance.
Au fur et à mesure que leurs intérêts et leurs talents se manifestent, nos enfants ont besoin de notre soutien et de notre encouragement sans réserve pour continuer à suivre leur guide intérieur, continuer à faire ce qu’ils aiment. Les rêves et les aspirations de nos enfants peuvent sembler illogiques, impraticables ou impossibles, mais pour encourager le génie, nous devons quand même leur faire confiance.
Comme beaucoup d’enfants, ma fille voulait tenir l’appareil photo de ses parents et prendre des photos. Alors, lors d’un voyage de camping avec mon mari à l’âge de 7 ans, elle a demandé et il a dit oui. Plutôt que de photographier les gens ou des paysages magnifiques, elle a orienté son appareil photo vers le sol et photographié des rochers dans un petit ruisseau. Ce sont les photos les plus intéressantes du voyage et le début d’un intérêt ininterrompu pour la photographie. Il y a quelques années, à l’âge de 14 ans, une amie a apporté ses photos au propriétaire de Diesel, une librairie qui a été assez impressionnée pour l’inviter à les exposer sur ses murs. Nous les avons fait imprimer sur toile, et plusieurs ont été vendus (y compris celui ci-dessus) pour des centaines de dollars chacun. Nous étions sidérés.
Faites confiance au génie de vos enfants. Ils sont sur quelque chose.
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