Au cours des deux derniers étés, mes trois enfants et moi avons tenu une table dans un petit marché fermier local. Chaque semaine, nous travaillons ensemble pour transporter des œufs et des fruits et légumes, installer notre présentoir et répondre aux questions. Nous vendons nos produits pendant environ 3 heures par jour.
Les compétences et les expériences que mes enfants acquièrent aujourd’hui leur serviront très bien en tant qu’adultes, qu’ils cherchent leur premier emploi dans une économie en plein essor, qu’ils essaient de joindre les deux bouts dans une économie pas si bonne que ça ou qu’ils se retrouvent dans un effondrement économique total. Connaître les bases de la création et de l’exploitation d’une entreprise est une grande compétence à posséder, tant pour les enfants que pour les adultes.
Voici quelques-unes des compétences que nous apprenons :
Identifier un produit et un client
Trouver quelque chose à vendre que les gens veulent acheter est autant un état d’esprit qu’une compétence. Et une fois que les enfants comprendront que vendre des choses rapporte de l’argent, ils auront toutes sortes d’idées ! Encouragez-les à réfléchir à ce qui est réaliste (porte-clés en para cordon, oui ; collection de voitures Matchbox cabossées, probablement pas). La partie suivante consiste à identifier qui pourrait vouloir acheter ce qu’il veut vendre. Encore une fois, posez-leur des questions et demandez-leur de trouver quelques options pour eux-mêmes. Notre principal produit est un supplément de produits de jardin et d’œufs, mais nos clients vont des amis et de la famille, aux voisins, aux collègues de travail de papa, en plus de l’exposition de notre fermier au marché.
Créer un affichage
C’est aussi simple que de repérer un trou et de le remplir. Lorsque nous vendons nos dernières courgettes, par exemple, mon fils sait que nous devons réarranger notre table ou sortir autre chose pour combler le vide. Au début du marché, et de temps en temps tout au long du marché, nous allons aussi à l’avant de la table et le voyons du point de vue du client. Les plus jeunes enfants peuvent recevoir une instruction spécifique (« Voici 4 tomates de plus, allez-vous les ranger dans cet endroit vide ? ») mais les enfants plus âgés du primaire et du collège peuvent facilement se voir confier cette tâche continue. Éventuellement, ils pourront commencer avec une table nue et faire une présentation agréable.
Parler aux clients
Apprendre aux enfants à parler de façon professionnelle, claire et affirmative est une compétence qui va bien au-delà des affaires. J’ai commencé par demander à mon enfant introverti de dire simplement « bonjour » de façon audible et claire à tous les passants, quelques minutes à la fois, pendant que je me consacrais à une autre tâche. Puis il a commencé à répondre aux gens sur nos prix. Finalement, sa confiance et ses aptitudes à la communication se sont tellement développées qu’il peut maintenant s’occuper des clients et commencer à en finir sans moi.
Qualifier la vente
Poser quelques questions d’ordre général telles que « Que recherchez-vous aujourd’hui » contribue grandement à faire correspondre votre produit et votre client. C’est aussi une excellente leçon de diplomatie — posez d’abord des questions. Les enfants ne seront peut-être pas capables de penser à ces questions par eux-mêmes, mais si vous leur donnez 2 ou 3 questions sur les actions qu’ils pourraient utiliser encore et encore, ils auront cette compétence en un rien de temps.
Communiquer la valeur de leur produit
Dans le monde des affaires, ça s’appelle « Surmonter les objections ». Les enfants n’ont pas besoin d’avoir des réponses à toutes les objections qu’ils pourraient entendre au sujet de leur produit, mais parler de quelques scénarios probables les aidera à se sentir confiants et préparés. Dans notre cas, cela signifie être capable d’expliquer pourquoi nos œufs sont supérieurs aux œufs blancs bon marché de l’épicerie et valent 4 fois plus. Le fait de connaître quelques points importants au sujet des avantages des œufs frais de ferme leur donne ce dont ils ont besoin pour surmonter quelques-unes des objections communes que nous entendons — et augmente leurs ventes.
Négocier des ventes inhabituelles
Parfois, nous avons des clients qui n’ont pas besoin d’une douzaine d’œufs. Ou au printemps, quand nous vendons des semis et des jardins de seaux, ils veulent une commande spéciale. Permettre aux enfants de participer avec vous à l’exécution de commandes inhabituelles peut les aider à apprendre à sortir des sentiers battus pour répondre aux demandes des clients. (C’est aussi une bonne occasion de pratiquer les mathématiques !)
Fermer la vente
Avoir un excellent produit, des réponses aux questions et des prix calculés ne sert à rien à moins que vous ne puissiez réellement commencer à collecter de l’argent. Encore une fois, enseigner aux enfants quelques lignes de base sur la façon de « fermer » peut les aider à commencer : « Combien puis-je en emballer pour vous aujourd’hui ? » ou « Voulez-vous des concombres ou des haricots verts ? » »
Effectuer le changement et le compter en arrière
C’est un art perdu à l’ère des caisses enregistreuses informatisées que de trouver le bon changement en utilisant seulement sa tête. Ça marche comme ça : Si quelqu’un vous doit 4,75 $ et qu’il vous donne un billet de 20 $, de combien de monnaie a-t-il besoin ? Compter ce changement en commençant par le montant de la vente est une compétence rare, mais qui est assez facile à apprendre.Commencez à compter avec le total de 4,75 $ et, au fur et à mesure que vous remettez des pièces et des billets, comptez à voix haute : 5, 10, 15 et 20 $. De tout ce que mes enfants peuvent faire à notre kiosque du marché fermier, cette compétence est celle qui reçoit le plus de compliments !
Guide clients mécontents
Heureusement, dans notre métier, nous n’avons pas trop de clients mécontents. Mais parfois, quelqu’un a une plainte. Par exemple, ce printemps, nous avons eu une cliente qui a mal planté ses plants de tomate, et ils ont tous péri. Elle a prétendu qu’elle n’avait jamais reçu notre document d’information, et nous savons qu’elle est le genre de personne à raconter ses expériences aux autres. Avec tous ces facteurs, nous avons remplacé ses plantes. Apprendre à écouter avec empathie, puis décider comment faire quelque chose de bien — ou simplement s’excuser — est une habileté délicate. Tout le monde ne sera pas content, et c’est normal. Mais s’attendre à rencontrer à l’occasion des gens malheureux, et savoir comment s’y prendre avec eux, augmentera aussi la confiance de votre enfant dans ses compétences en affaires.
Gérer l’inventaire
Être capable de savoir combien il vous reste à vendre, ou ce que vous vendez habituellement l’après-midi, ou toute autre mesure de l’inventaire est une compétence qui peut être facilement développée avec des tâches simples. Par exemple, demandez à un plus jeune enfant de compter tous les poivrons verts et d’inscrire le chiffre
Comptabilité de base
Pouvoir additionner et soustraire dans une même page est une autre compétence qui disparaît rapidement dans notre ère électronique. Apprenez à votre enfant à bien remplir les colonnes de la comptabilité de base. Pour nous, nous pourrions vendre quelques douzaines d’œufs, puis acheter du maïs soufflé dans un stand voisin, puis vendre des légumes, mais acheter du pain chez un autre vendeur, et ainsi de suite. Un enfant plus âgé du primaire ou un collégien peut facilement apprendre comment enregistrer ces transactions et garder un total courant. Et à la fin de votre journée de vente, montrez-lui comment compter la caisse à rebours jusqu’à votre monnaie de départ pour déterminer les ventes de la journée.
Comment accepter les pourboires
Une chose que je n’avais pas prévue lorsque nous avons ouvert notre kiosque du marché fermier était la fréquence à laquelle mes enfants recevaient des pourboires. Ils ont reçu des compliments et des pourboires pour bon nombre des compétences énumérées ci-dessus, ainsi que pour des services plus traditionnels, comme aider les gens à transporter leurs achats jusqu’à leur véhicule. Apprendre à ne pas demander de pourboire au client suivant était une bonne leçon à avoir. Et accepter gracieusement un compliment ou un pourboire est une aptitude à la vie quotidienne qui transcende certainement les transactions commerciales !
Créer des relations d’affaires
Il n’y a qu’une poignée d’autres vendeurs sur notre marché, mais mes enfants se sont fait des amis avec eux tous. Les garçons aident à transporter des plats de fruits et légumes et à monter du pain et du miel dans d’autres stands. Ce faisant, ils discutent avec d’autres gens d’affaires et apprennent d’eux. Mais ils établissent aussi des contacts avec des personnes qui pourraient éventuellement leur servir de ressources ou de références un jour. Il n’est jamais trop tôt pour commencer à faire ces connexions !
Le week-end dernier, mon fils et moi nous sommes portés volontaires pour un stand à un événement. Notre » produit » était une certaine cause plutôt que des légumes, mais toutes ses compétences étaient également utiles dans le nouveau contexte : créer un présentoir, saluer les gens, qualifier le client, faire correspondre les besoins avec le produit, et même traiter avec des gens grincheux.
Un marché de producteurs n’est qu’une possibilité. D’autres familles que nous connaissons font de l’artisanat pour vendre, et un adolescent répare des voitures. Et il y a toujours un stand de limonade, une vente de garage ou une collecte de fonds de porte en porte pour l’école. Quels que soient les possibilités ou les intérêts de votre famille, soyez à l’affût de moyens de transmettre vos compétences en affaires.
Quelles activités faites-vous déjà dans le cadre desquelles vous pourriez faire participer vos enfants et leur enseigner des compétences en affaires ?
