Pour les femmes et les hommes du bureau de la SAHM, le meurtre est un meurtre, peu importe combien vous essayez de le faire tourner, surtout lorsque la vie d’un enfant innocent a été prise.
Cependant, les avocats de Sofina Nikat, qui a fait la une des journaux l’année dernière après son arrestation suite au décès de sa fille, Sanaya Sahib, 14 mois. Nikat a d’abord dit à la police que son bébé avait été volé dans sa poussette par un Africain qui sentait l’alcool, mais elle a admis plus tard à la police qu’elle avait couvert la bouche et le nez de Sanaya et l’avait prise dans ses bras jusqu’à ce qu’elle arrête de bouger. Plus tard, elle s’est débarrassée du corps du jeune homme à Darebin Creek.
Pour un observateur occasionnel, il s’agissait d’une accusation claire de meurtre, mais lorsque son affaire a été entendue récemment par le tribunal de première instance de Melbourne, elle a plaidé non coupable à l’accusation de meurtre.
La défense infanticide
Au lieu de cela, les avocats de Nikat et deux psychiatres sollicités dans cette affaire ont soutenu que le crime que la mère de 23 ans avait commis n’était pas un meurtre du tout, en raison de son état mental à ce moment-là.
« L’équilibre de l’esprit de Sofina Nikat a été perturbé », a écrit la psychiatre consultante Yvonne Skinner dans un rapport soumis aux tribunaux. »Elle est coupable d’infanticide, et non de meurtre. » »
Oui, infanticide. Un crime pour lequel il semble qu’aucune femme victorienne n’ait jamais été emprisonnée, ce qui entraîne une peine maximale de seulement cinq ans, contrairement aux 25 ans pour meurtre. Selon Christopher Dane QC, l’avocat de Nikat, la femme aurait plaidé coupable d’infanticide si c’était le crime dont elle était accusée.
Qu’est-ce que l’infanticide ?
L’infanticide est un crime dont seules les femmes peuvent être accusées. Les lois varient, mais en général, elles ne peuvent être portées que contre une mère qui « a eu un comportement qui a causé la mort de son enfant (de moins de deux ans) dans des circonstances qui constitueraient un meurtre » et qui souffre d’un trouble mental causé par la naissance de son enfant, comme la dépression post-natale.
L’infanticide n’est présent que dans les codes pénaux de Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et de Tasmanie (à titre de défense partielle seulement). L’accusation est donc rare, et lorsqu’elle figure dans des affaires très médiatisées comme celle de Nikat, elle suscite souvent l’indignation du public.
Est-ce que ça s’arrange avec le meurtre ?
Le professeur Michael Benes, criminologue, a dit qu’il y avait une différence dans la loi entre meurtre et infanticide. Bien qu’il ne commentait aucun cas particulier, il a dit qu’il s’agissait de responsabilité légale et du montant de culpabilité impliqué dans des circonstances spécifiques.
« Ce crime est classé comme un homicide comme tout meurtre illégal, mais parce qu’il y a des qualifications autour de l’infanticide, il est souvent considéré comme un homicide excusable, » dit-il en parlant avec news.com.au.
« La différence entre la peine et la gravité de l’accusation, c’est qu’on parle de la culpabilité de la personne qui l’a commise. »
La raison pour laquelle les deux accusations ont une durée d’emprisonnement si différente n’est pas si inhabituelle, selon Benes, si l’on considère la différence entre meurtre et homicide involontaire coupable.
« L’homicide involontaire coupable est à nouveau un meurtre illégal, mais l’appropriation de la culpabilité n’est pas aussi forte que le meurtre », dit-il. »Cependant, c’est beaucoup plus fort que dans l’infanticide, quand on regarde l’accusation, la définition, donc la peine maximale correspond à cela. » »
Infanticide prouvant
La preuve d’une accusation d’infanticide exige des preuves satisfaisantes, habituellement sous forme de rapports psychologiques ou psychiatriques. Selon la psychologue judiciaire et conférencière Claire Ferguson de QUT, un infanticide est généralement lié à un diagnostic de psychose post-natale, elle-même très rare.
« Vous voyez parfois des liens avec la psychose post-partum et la dépression post-natale. Beaucoup de femmes souffrent de dépression post-natale, mais très peu souffrent de psychose post-natale, et encore moins finissent par faire du mal à leurs enfants », a-t-elle dit.
« Souvent, lorsque vous avez un infanticide avec une psychose post-partum, il y a généralement un lien avec la psychose qui consiste à considérer le bébé comme quelque chose qui ne l’est pas – voir le bébé comme mal ou voir le bébé comme quelque chose qui ne l’est pas. »
Le Dr Ferguson a affirmé que de nombreux cas d’infanticide mettent souvent en scène des mères qui considèrent leurs enfants comme une sorte de démon, ou comme une chose possédée. Nikat a rapporté quelque chose de similaire dans ses rapports à la police, affirmant que Sanaya, 14 mois, se concentrerait sur le toit et le grognement. Nikat a affirmé qu’un prêtre lui avait dit que Sanaya et elle-même étaient possédées.
Avec la psychose, un diagnostic de dépression et les difficultés à élever un bébé ont conduit à l’infanticide dans le passé, selon le Dr Ferguson, mais dans de nombreux cas, c’est plus accidentel.
Alors que se passe-t-il maintenant ?
Si Nikat est accusée d’infanticide et plaide coupable, elle purgera une peine maximale de cinq ans, bien que dans le passé, d’autres mères accusées du crime aient complètement évité la prison. Pour l’instant, nous ne pouvons qu’attendre et voir quel sera le verdict, et espérer que justice sera faite pour la petite Sanaya Sahib.
