Dernièrement, j’ai remarqué que je répondais aux diverses préoccupations et questions des parents avec la même réponse générale : Faites confiance au processus de votre enfant.
Dans leurs premières années, nos enfants sont branchés pour apprendre et se développer à une vitesse vertigineuse. Ils naissent avec une facilité extraordinaire pour absorber, assimiler et donner un sens actif à leur monde. Ils déplacent les expériences nouvelles, déroutantes et inconfortables de façon fluide dans leurs systèmes, les intégrant et les évacuant par le jeu et l’expression émotionnelle.
Nos jeunes enfants sont de maîtres guérisseurs. Pourtant, il peut être si difficile pour nous de faire confiance…
Lorsque notre tout-petit semble terrifié par des monstres, des animaux ou un certain voisin.
Lorsque notre enfant d’âge préscolaire expérimente un jeu de pistolet factice ou répète une expression grossière qu’il a apprise d’un pair (et, à notre grande consternation, l’utilise même « convenablement »)
Lorsque le comportement de notre enfant semble s’effilocher après une exposition à un événement violent ou à une image.
Lorsque les enfants semblent dépassés par la transition vers un nouveau foyer, une nouvelle école ou un nouveau frère ou une nouvelle sœur.
….et tant d’autres choses.
Au lieu d’encourager nos enfants à surmonter ces perturbations majeures et mineures par les émotions ou le jeu (comme ils le font si bien), nous avons tendance à percevoir leur processus comme le problème lui-même. Notre réaction peut être d’interdire le jeu de l’arme à feu ou de réprimander les enfants pour des mots inappropriés. Quand il s’agit de peurs, nous pouvons les rejeter ou nous précipiter comme un super-héros pour que tout redevienne normal. Cela peut être un instinct naturel et certainement opportun, mais en rejetant l’inconfort et l’expérimentation comme étant dangereux ou interdits, nous risquons d’infuser ces expériences de vie avec encore plus de mystère et de puissance. Notre messagene pas y aller ajoute de l’huile sur le feu. Avec nos meilleures intentions, nous augmentons la perturbation.
Un enfant de 3 ans dans l’une de mes classes parents-enfants était devenu intensément effrayé par les chats et les chiens. Sa mère a dit qu’elle l’avait remarqué pour la première fois lorsqu’un gros chien s’est approché d’eux dans le parc. Le garçon a crié, alors elle l’a pris dans ses bras pour lui offrir sécurité et réconfort. Dès lors, il a réagi de façon hystérique chaque fois qu’un chien ou un chat de n’importe quelle taille était en vue, même à une certaine distance.
La mère m’a raconté cette histoire après que j’ai été moi-même témoin de cette réponse. Une autre famille s’était approchée de la porte de notre salle de réunion extérieure avec un chien miniature en remorque. Le petit garçon jouait, mais il a soudain crié quand il a vu le chien. Sa mère est allée le chercher, a reconnu ses sentiments et a dit des paroles apaisantes alors qu’elle se tenait debout en le tenant dans ses bras.
J’ai la chance de travailler avec des parents incroyablement ouverts, honnêtes, sensibles et attentionnés, et cette mère est l’incarnation de toutes ces choses. Nous nous faisons confiance, alors j’ai pu suggérer que la prochaine fois que c’est arrivé, elle pourrait s’accroupir calmement à côté de son garçon (pour le protéger dans le cas où le chien était agressif), mais s’abstenir de projeter son propre malaise en le prenant dans ses bras. En d’autres termes, faites-en moins pour qu’il puisse ressentir sa confiance en lui lorsqu’il exprime ses sentiments.
Elle a accepté d’essayer mais a admis que ce serait difficile pour elle. Elle a noté qu’elle s’est toujours méfiée des chiens elle-même — une grosse pièce de ce puzzle, et un sentiment que son fils, sans aucun doute, a senti.
Aussi, comme beaucoup d’entre nous (en agitant la main haute !), le cœur de cette maman se brise un peu quand son gentil garçon est contrarié. L’envie de sauver notre enfant de ces sentiments, de le calmer et de le faire disparaître est forte. La plupart d’entre nous préférerions prévenir et éviter complètement de tels épisodes.
J’ai reçu un courriel d’un autre parent dont le tout-petit semblait extrêmement effrayé par un voisin dans leur petite ville. »Devrions-nous l’éviter ? » demanda-t-elle. Éviter le voisin signifierait restreindre drastiquement la vie sociale de cette famille, mais serait-ce mieux ?
Pas à mon avis. Si nous nous faisons un devoir d’isoler nos enfants des perturbations normales de la vie, ils n’apprennent jamais qu’ils sont capables de les diriger. Mais si nous acceptons leurs sentiments avec confiance, leurs capacités d’adaptation se développent et se renforcent. La tempête finira par passer.
Les sentiments inconfortables et désordonnés sont lecure plutôt que le problème. C’est en les exprimant pleinement que nos enfants en viennent à comprendre, à guérir, à faire la paix, à surmonter. Pour que ce processus puisse se dérouler, notre rôle est de résister à l’envie de l’endiguer et, au contraire, de lui faire confiance et de le percevoir positivement. Se sentir à l’aise — ou du moins bien — avec l’inconfort de nos enfants.
Aider les enfants dans leur processus :
- Percevoir il est sain, positif, normal et productif, ce n’est pas un signe que quelque chose ne va pas avec votre enfant ou le travail que vous faites comme parent.
- Faire confiance aux enfants, leur permettre et les encourager à ressentir ce qu’ils ressentent à pleine intensité. Au lieu de réconforter activement, offrez un soutien et une connexion calmes, en gardant de l’espace pour les sentiments à évacuer, ce quiest la vraie façon de soulager et d’aider à guérir. Au lieu de juger et de réagir au jeu ou à l’expression émotionnelle (qui n’est pas physiquement nuisible), soyez ouvert et curieux à ce sujet.
Quelques semaines plus tard, la mère du garçon effrayé et d’autres parents de ma classe parents-enfants ont partagé une mise à jour intrigante. Ils s’étaient rassemblés dans un parc et un lieu de randonnée préférés. À un moment de la sortie, ils ont remarqué que le garçon s’engageait joyeusement avec l’un de ses amis. Il y avait un très gros chien près d’eux, ce qu’il a dû remarquer. Il allait bien.
Est-ce qu’un élément de ses réponses antérieures pourrait être plus lié au fait qu’il traite les sentiments de sa mère que ses propres sentiments ?
Cette expérience nous a surpris et amusés et a semblé donner à la mère plus de confiance en son fils, ce qui a été utile parce qu’il s’est avéré qu’il n’était pas tout à fait fini.
Le même jour, je donnais aux enfants leur goûter. C’est un rituel dont ils se délectent même si (ou, peut-être, parce queem>) il y a des règles assez strictes, comme par exemple, ils doivent rester assis s’ils veulent continuer à être servis. Pendant ce temps, c’est moi qui fixe les limites et qui m’engage avec elles. Les parents nous observent ou parlent ensemble à plusieurs mètres. Les enfants sont remarquablement concentrés et patients, et nous partageons beaucoup de rires.
Un des chats de la famille d’accueil a rembourré la cour et a rapidement disparu. Le petit garçon a dû le voir du coin de l’œil, parce qu’il l’a immédiatement perdu, a pleuré et a hurlé haut et fort pour sa mère. J’ai discrètement fait un geste pour qu’elle reste où elle était. S’il était vraiment secoué, il aurait pu facilement aller la voir.
Fait intéressant, il n’a jamais bougé de son siège, ce qui m’a donné encore plus confiance dans toute la situation, bien qu’il ait continué à gémir et à regarder sa mère avec des yeux suppliants. J’ai reconnu, » Wow, tu n’aimais pas ce chat qui passait par là ! Ça t’a fait sursauter. C’est bouleversant quand un chat décide soudainement de passer. »
Le manque de contrôle semble être un thème qui dérange souvent les tout-petits. Ils commencent à peine à comprendre leur place dans leur monde et à prendre pied, puis quelque chose de nouveau ou d’inattendu apparaît qui les alarme et les frustre.
Mais mon but en reconnaissant ces sentiments n’était pas qu’il m’entende nécessairement à travers sa détresse. C’était pour sentir mon intention, qui était de dérouler un tapis rouge géant pour qu’il puisse le partager tout en restant calme et à l’aise moi-même.
Après quelques longues minutes (particulièrement longues pour sa mère, j’imagine), il a semblé se libérer complètement de ses sentiments. Nous avons tous respiré, et j’ai continué à grignoter. Il était revenu à son adorable moi aux yeux brillants comme si rien ne s’était passé.
Il y a eu un dernier test ce jour-là. Le cours était terminé, nous avions fait nos adieux, et je venais de démarrer ma voiture quand j’ai remarqué, comme sur le signal, un gros chat noir juste devant l’endroit où le garçon et sa mère marchaient vers leur voiture. Bien sûr, il l’a repérée et s’est instantanément effondré en cris et en sanglots. Je passais lentement devant eux à ce moment-là, et je me suis arrêté aussi longtemps que je le pouvais sans bloquer la circulation pour essayer d’offrir un peu de soutien. Mais il semblait que la mère s’en sortait à merveille. Elle se penchait pour le soutenir et l’entendre, mais ne le prenait pas. Nous avons partagé un regard connaissant, et j’ai hoché la tête un peu la tête. Plus tard, elle m’a envoyé une gentille note sur la façon dont il s’était rétabli peu après mon départ et que je serais fière d’elle de ne pas l’avoir récupéré.
Il n’a plus eu peur des animaux depuis. En fait, il semble les apprécier.
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Je partage davantage sur la confiance en nos enfants et la compréhension de leur comportement dansElevating Child Care : Guide du respect parentaletPas de mauvais enfants : Discipline pour les tout-petits sans honte
